Il gerontologo studia gli aspetti cognitivi, sociali, psicologici e biologici dell'invecchiamento. Si tratta di una professione molto particolare, poco conosciuta in Italia, ma allo stesso tempo fondamentale: un buon gerontologo saprà sicuramente aiutarvi e fornirvi tutti gli approfondimenti necessari su patologie, disturbi e terapie legati all'invecchiamento.
L'aspettativa di vita delle persone è notevolmente aumentata negli ultimi cinquant'anni, la popolazione di tutto il mondo invecchia sempre di più grazie alla migliore qualità della vita, ma questo significa anche che è necessario un approccio diverso alla cura delle persone che hanno superato una certa età. Occorrono trattamenti multidisciplinari e specializzati per questa specifica categoria: gli anziani.
Per questo motivo a partire dagli anni Cinquanta, la geriatria e la gerontologia si sono diffuse in tutto il mondo, Italia compresa, anche a causa dell'aumento dell'incidenza di malattie croniche degenerative della terza età. I pionieri di questa disciplina sono:
- il chirurgo Marjory Warren, vera e propria fondatrice;
- il chirurgo Lionel Cosin, che ha coniato la frase bed is bad, ovvero "l'allettamento è negativo";
- il dott. Eric Brooke, che inventò la figura del gerontologo a domicilio, dimostrando che l'assistenza domiciliare migliora la qualità delle cure per gli anziani.